Wat is een gezond vetpercentage?

De normen voor een gezond vetpercentage zijn verschillend voor mannen en vrouwen. Vrouwen hebben van nature een hoger vetpercentage dan mannen. In de tabel hieronder kan je zien wat een normaal vetpercentage is gebonden aan de leeftijd van het geslacht. Wijk je van ‘normaal’ af dan kan dit allerlei gezondheidsrisico’s met zich meebrengen.

Risico’s van een te hoog vetpercentage

Als je als man zoveel mogelijk spiermassa wilt opbouwen dan is het verstandig om je vetpercentage niet boven de 17% te laten stijgen. Epidemiologisch onderzoek laat namelijk zien dat veel mannen met een vetpercentage boven de 17% een significant lagere testosteronspiegel hebben dan mannen met een normaal vetpercentage¹. Testosteron is één van de meest anabole (spieropbouwende) hormonen.

Daarnaast hebben mensen met overgewicht een vergroot risico op onder andere diabetes type 2, een verhoogde hoge bloeddruk, galstenen, vruchtbaarheidsproblemen,  ademhalingsproblemen en hart- en vaatziekten².

Een huidplooimeter is een goede methode om je vetpercentage mee bij te houden over verloop van tijd.

Risico’s van een te laag vetpercentage

Ook een te laag vetpercentage (minder dan 8%) is niet gezond. Als je dan ziek wordt heeft je lichaam geen reserves meer om de ziekte te bestrijden en zal het overgaan op spierverbranding. Daarbij daalt bij mannen, net als bij een te hoog vetpercentage, de testosteronspiegel.

De poging om je lichaamsvet te verminderen door extreme maatregelen te nemen leidt niet alleen tot een afname in je inspanningsvermogen maar kan ook leiden tot zeer ernstige gezondheidsproblemen. Zoals tekort aan voedingsstoffen, vocht/elektrolyten onbalans, verhoogd risico op fracturen, en uitdroging. De complicaties betrokken bij te weinig lichaamsvet hebben betrokken op bijna elke functie van het lichaam³.

Bij vrouwen kan een laag vetpercentage menstruatiestoornissen veroorzaken⁴.